직장 내 '월급루팡'이 당당하고, '에이스'가 퇴사 고민을 하는 이유 (던닝-크루거 효과 )

오늘은 이 흥미로운 심리 법칙,던닝-크루거효과가 우리의 피할 수 없는 일상, 바로 '직장 생활'과 역사 속에서 어떻게 나타나는지 준비했습니다.

직장 이야기로 넘어가기 전, 인간의 아주 귀여운(?) 착각 하나를 소개해 드릴게요.

심리학자들이 운전자들을 대상으로 이런 설문조사를 했습니다.

"당신의 운전 실력은 전체 운전자 중 어느 정도입니까?"

놀랍게도 운전자의 90%가 "나는 평균 이상으로 운전을 잘한다"라고 답했습니다.

수학적으로 전체의 90%가 평균 이상일 수는 없는데 말이죠.

더 소름 돋는 건, 교통사고를 내서 병원에 입원 중인 운전자들에게 물었을 때도 대다수가 "내 운전 실력은 평균 이상"이라고 답했다는 점입니다.

이를 심리학에서는 '평균 이상 효과(Better-than-average Effect)'라고 부릅니다.

인간은 본능적으로 자신의 자존감을 보호하기 위해 "적어도 내가 남들보단 낫지"라는 필터를 기본 탑재하고 살아간다는 증거입니다.

이 '평균 이상 효과'와 '던닝-크루거 효과'가 만나면 직장 내에서 엄청난 시너지를 냅니다.

매일 우리를 대환장 파티로 이끄는 회사 속 미스터리가 바로 여기서 풀립니다.

일을 못 하는 사람은 슬프게도 '일을 잘하는 기준'이 무엇인지조차 모릅니다.

숲을 보지 못하니 자기가 대충 써 갈겨놓은 보고서가 완벽하다고 착각하죠.

"나 정도면 일 잘하지, 완벽해!"라며 근거 없는 자존감과 당당함을 뿜어냅니다.

인사평가가 낮게 나오면 반성은커녕 "부장님이 날 억까(억지 까기)한다"며 억울해합니다.

반면 진짜 실력자인 이 과장은 높은 기준이 무엇인지 너무나 잘 알고 있습니다.

전체 프로세스가 눈에 보이니 자기가 채우지 못한 미흡한 점(고작 5~10%의 아쉬운 부분)만 확대 해석해 스스로를 괴롭힙니다.

"내가 부족해서 팀에 민폐를 끼치면 어쩌지?"라며 가면 증후군에 시달리다가, 역설적이게도 진짜 에이스들이 자존감 하락으로 이직이나 퇴사를 고민하게 됩니다.

사실 현대 심리학자들이 이 이론을 발표하기 훨씬 전,

인류 역사상 가장 유명한 철학자가 이미 이 본질을 꿰뚫고 있었습니다. 바로 소크라테스입니다.

당시 아테네에서 가장 똑똑한 사람으로 꼽혔던 소크라테스는 지혜롭다는 정치가, 시인들을 찾아가 대화를 나누고는 크게 실망하며 이렇게 말했습니다.

"저 사람들은 자기가 아무것도 모르면서 뭔가를 안다고 착각하고 있구나. 반면에 나는 내가 아무것도 모른다는 사실을 알고 있다. 그러므로 '내가 모른다는 사실을 아는 것' 만큼은 내가 저들보다 더 지혜롭다."

던닝-크루거 그래프로 치면, 아테네 시민들이 '우매함의 봉우리'에 갇혀 자만할 때, 소크라테스는 홀로 '절망의 계곡'을 넘어 겸손하고 단단한 '깨달음의 오르막길'을 걷고 있었던 셈입니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 김 대리처럼 무식하게 용감해지지 않고, 이 과장처럼 능력 있으면서도 자책하지 않을 수 있을까요?

심리학자들은 '메타인지(Metacognition)'를 키워야 한다고 조언합니다.

메타인지란 '내가 무엇을 알고 무엇을 모르는지 아는 능력', 즉 한 걸음 물러서서 나 자신을 객관적으로 바라보는 '제3의 눈'입니다.

근거 없는 자신감이 차오를 때: "내가 지금 겨우 겉핥기 수준으로 알고 다 안다고 착각하는 건 아닐까?" 하고 의심해 보기.
자존감이 바닥을 치고 불안할 때: "내가 지금 괴로운 건 무능해서가 아니라, 진짜 프로가 되기 위해 눈이 높아진 거구나" 하고 스스로를 다독이기.

지금 회사에서, 혹은 일상에서 "나 진짜 잘하고 있나?"라며 흔들리고 계시나요?

축하드립니다. 당신은 이미 '우매함의 봉우리'를 넘어 현자의 길로 들어선 진짜 실력자입니다.

스스로를 조금 더 믿어주세요!